Por Martin Juarez
Cuatro décadas pasaron desde aquel "gran salto para la humanidad", el día que el hombre piso por primera vez nuestro satélite natural.
Y hoy, empezamos a escribir el segundo volumen de esta increíble historia.
La NASA está volviendo a la Luna con su tecnología Mini-RF (Radio Frecuencia en Miniatura) abordo del cohete Atlas V 401,
en el vuelo AV-020, el cual posee dos radares que crearán los mapas de los polos lunares, buscarán agua en estado sólido (hielo)
y además probarán nuevas tecnologías en comunicación.
La Mini-RF se enfoca en los polos lunares los cuales representan regiones no exploradas que preservan materiales de la historia
y evolución del sistema solar. Estas regiones fueron elegidas como probables sitios de alunizaje para las próximas misiones tripuladas
a la Luna.
Programaespacial.com no podía faltar a este lanzamiento extraordinario e histórico, tratando de acercarles a ustedes lo más posible todos estos grandes acontecimientos en la exploración espacial, y en su idioma.
Sala de prensa del KSC.
A las 2:50pm hora local, se reactivó la cuenta regresiva en T -2 horas. Mucha expectativa en el centro de prensa y dedos cruzados por parte de los representantes de las empresas que participan de esta misión, que se encuentra a nuestra dispocisión por cualquier pregunta.
A través de imágenes de NASA TV, se pudo apreciar una leyenda escrita en el cohete Altas V que dice "En memoria de nuestro colega y amigo J. Bob Reiss. The NASA and ULA Team", por un empleado que falleció unos meses atrás.
Leyenda escrita en el cohete Altas V que dice "En memoria de nuestro colega y amigo J. Bob Reiss. The NASA and ULA Team".
Faltando 1:30hs para el lanzamiento, un frente de tormenta está pasando por todo el lado Oeste, rozando casi al Kennedy Space Center.
Mucha preocupación en todos (medios de prensa y personal de la NASA) en que esa tormenta decida desviarse tan solo unos kilómetros al Este y se vea afectado el lanzamiento.
Una tormenta pasaba a un costado del KSC peligrando el despegue.
Ya sobre la hora estipulada, una densa capa de nubes cubrió todo el cielo sobre el KSC, lo que obligo a demorar unos minutos el lanzamiento.
Se detiene el reloj de la cuenta regresiva en T -4 minutos!!! por aproximadamente algo mas de media hora, y después SI, POR FIN, se escucha por los alto-parlantes del Centro de Prensa, que se reanuda la cuenta.
La tormenta se disipaba dando luz verde al lanzamiento.
El Atlas espera su turno en la plataforma.
Y llega el momento tan esperado, el momento en el cual el hombre, emprende el camino de regreso a la Luna.
Se ve elevar por los cielos, algo parecido a un misil y sin la típica columna de humo que estamos acostumbrados a ver en los lanzamientos de los transbordadores. Hasta el sonido del propulsor se siente más tenue (era de esperarse), pero vaya sorpresa que me lleve, cuando el AtlasV atravesó el manto de nubes y el estruendo
fue casi ensordecedor, sin nada que envidiarle al Transbordador y sus boosters. Y ahí van, el LRO y el LCROSS, camino a la Luna.
Despega el Atlas llevando las dos sondas hacia la Luna.
Una misión que, en lo personal, quedara grabada en mi memoria por siempre, por representar el inicio del retorno del hombre a la Luna, por haber sido uno de los pocos testigos, y por haber tenido el inmenso placer de poder compartirla con todos ustedes.
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