Por Pablo Traverso
Sin fanfarrias y en una acción en absoluto bajo perfil, Japón hoy sábado lanzó su cohete H-2A transportando el mas avanzado satélite espía de confección propia desde su base espacial isleña.
Imagen del lanzamiento anterior del H-2A japonés
Mañana en la isla Tanegashima. Las agujas del reloj marcar tocaron las 10:21 (01:21 GMT) y de pronto, un fuerte rugido agitó las aguas alrededor de la isla. La primer etapa del cohete H-2A se enciende y comienza su ascenso de la rampa N°1 del complejo y se inclina levemente para orientar su trayectoria hacia el sur. Dos minutos después un par de cohetes auxiliares de combustible sólido se separan del cuerpo principal y se alejan de él mientras continua firme en su trayectoria. Mientras tanto la primer etapa y la segunda etapa ambas impulsadas a hidrógeno líquido, inyectan en la órbita polar el satélite ultrasecreto IGS o Information Gathering Satellite (Satélite Recopilador de Información), apenas 15 minutos después de haber abandonado la torre.
El H-2A en la rampa de lanzamiento mientras se ultiman los detalles
Oficialmente el gobierno japonés aseguró que el lanzamiento ha sido exitoso. Previamente, un velo de silencio se extendió en la agencia espacial japonesa, con el fin de cuidar la misión y mantenerla en ese bajo perfil que la caracterizó. Incluso sus cámaras on line que siempre muestran imágenes del complejo, fueron realinearan para que no mostraran nada de las actividades que allí se realizaban.
Imagen de como sería el IGS lanzado hoy
El supone que el satélite tuvo un costo poco mayor de 500 millones de u$s, y en su interior se aloja una cámara óptica y un telescopio para suplementar sus imágenes, con la intensión de proveer a la agencia gubernamental de inteligencia japonesa, acceso de sensores remoto de aplicación con fines en de defensa y en el ámbito civil.
Previos a este lanzamiento podemos enumerar, dos satélites de reconocimiento óptico y dos satélites de mapeo de terreno por radar. Los radares en órbita pueden recolectar imágenes en cualquier clima durante el día o la noche.
Familia de cohetes H-2A japonesa
Los lanzamientos fueron el IGS 1A y 1B el 28 de Marzo de 2003, lanzado con el H-2A, satélites que utilizaron el radar hasta Marzo de 2007. Luego el 29 de Noviembre de 2003, el fallo en el lanzamiento del cohete H-2A produjo la pérdida de los satélites IGS 2A y 2B antes mencionado. El 11 de Septiembre de 2006 se lanzó el IGS 3 con el mismo vector, este es un satélite de trabajo en el rango óptico. El 24 de febrero de 2007, se lanzó con el mismo vector, el IGS 4A y 4B, uno en el rango óptico y el otro capta imágenes de radar, y tiene un período de 94.4 minutos y en una órbita que tiene una inclinación de 97.2° con un apogeo de 494 km y un perigeo de 481 km.
Es interesante destacar que el disparador del plan de reconocimiento espacial, fue el lanzamiento de misiles de prueba por parte de Corea del Norte que pasaron sobre territorio Japonés en 1998.
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